Phinease Mortimera do sutany dohnal útěk před otcem, a kněžské působení v malé vesničce v horách pro něj, po kariéře hochštaplera, mnicha a polního kuráta, znamená bezpečnou zašívárnu. Čekají na něj však – krom čerstvého vzduchu, povolných holek a domácí kořalky – i zohavené mrtvoly ve svatostánku, o řadě podivných příhod lépe nemluvit. Nesvatý otec tak musí vesničanům a především sobě ukázat, za co stojí.
Když smrt otce a staršího bratra udělá z prince Jarviho budoucího krále, myslí si, že nic horšího jej potkat nemůže. Černý trůn pro něj znamená nepohodlnou židli. Konec studijních ambicí. Úřad, o který stojí ještě méně než o svou zmrzačenou ruku. A to ještě zdaleka netuší, co všechno je prohnilé v království gettském.